Por qué tu web multiidioma confunde a Google

Se añadieron tres idiomas a la web, se pusieron banderas en el menú, se terminaron las traducciones. Seis meses después no aparece ni una sola página en las búsquedas en esos idiomas.

En esta situación se suele culpar al contenido, pero el problema casi nunca está ahí. Está en la estructura. El buscador encuentra tus páginas y aun así no sabe qué página pertenece a qué audiencia.

Los cuatro errores siguientes son los problemas estructurales que vemos con más frecuencia.

Error uno: varios idiomas en una misma dirección

En algunas configuraciones, al cambiar de idioma la barra de direcciones no cambia. La misma URL muestra contenido distinto según el idioma del navegador.

Para una persona esto parece perfecto y para un buscador es sencillamente invisible. Un rastreador sin idioma de navegador solo ve la versión por defecto, y los demás idiomas no entran nunca en el índice.

En una configuración correcta cada idioma tiene su propia dirección. La estructura por subcarpetas es la vía más práctica para la mayoría de negocios: el idioma principal en la raíz y el resto tras su prefijo.

Error dos: hreflang ausente o unidireccional

Hreflang es la etiqueta que dice a los buscadores "el equivalente de este contenido en tal idioma está aquí". Tiene dos reglas y ambas se saltan a menudo.

La primera es la reciprocidad. Si la página en turco apunta a la inglesa, la inglesa tiene que apuntar de vuelta. Las declaraciones unidireccionales se ignoran.

La segunda es la autorreferencia. Cada página debe listar también su propio idioma junto a los demás. Omitir esa línea puede invalidar la declaración entera.

Existe además la etiqueta x-default. Indica a dónde debe ir un visitante que no encaja en ningún idioma listado, y normalmente falta por completo.

Error tres: redirecciones automáticas

Leer la IP del visitante y forzarlo a un idioma es una buena intención con mal resultado.

Un turcohablante que vive en Alemania puede querer perfectamente la página en turco. Un ruso de vacaciones puede preferir la versión en inglés. Una redirección forzada encierra a los dos en la página equivocada.

Los rastreadores de los buscadores además suelen llegar desde un único país. Una redirección forzada puede impedir de hecho que tus otros idiomas lleguen a rastrearse.

El enfoque correcto es sugerir en lugar de decidir: mostrar un aviso según dónde parece estar el visitante, dejarle la elección y recordarla.

Error cuatro: páginas traducidas a medias

En una versión de idioma pueden estar traducidos el titular y el cuerpo mientras el menú, los textos de los botones, las etiquetas del formulario y los mensajes de error siguen en turco.

Esa mezcla baja la confianza del usuario y crea ambigüedad sobre a qué idioma pertenece realmente la página. El turco que queda en los pasos de compra y contacto afecta directamente a la conversión.

La comprobación es simple. En cada versión de idioma, empieza en la portada y llega hasta enviar el formulario de contacto. Anota cada palabra en turco que encuentres por el camino. La lista suele salir más larga de lo esperado.

Cómo es una configuración correcta

Cada idioma tiene su propia dirección. Las etiquetas hreflang son recíprocas y se autorreferencian, con x-default incluido. Las sugerencias sustituyen a las redirecciones automáticas. La página entera, textos de interfaz incluidos, está en el idioma de destino.

Cerrar esos cuatro puntos no exige producir contenido nuevo. Hace que el contenido que ya tienes sea encontrable por el público para el que se escribió, que es justo lo que falta en la mayoría de sitios.

Si quieres una lectura rápida de tu web, copia la dirección de una versión de idioma y ábrela en una ventana privada del navegador. Si la dirección no es específica de ese idioma, ahí empieza tu problema.